圖片來自電影《無間道》劇照
?產(chǎn)業(yè)象限原創(chuàng)
作者丨山茶
編輯丨錢江
沒有人敢輕易質(zhì)疑一家引領(lǐng)時代的公司,前提是它自己不出問題。
但OpenAI的問題顯然一直在暴露。
2023年11月,一場圍繞著OpenAI CEO Sam Altman去留的“宮斗”就成為了當時科技圈最重要的新聞之一。
而類似的事情又在近日發(fā)生。據(jù)The Information報道,OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人兼對齊主管John Schulman已經(jīng)跳槽至OpenAI的競爭對手Anthropic。
而在Schulman引爆輿論的同時,去年和Altman一起陷入宮斗漩渦的OpenAI另一位聯(lián)合創(chuàng)始人,總裁Greg Brockman也在X爆料,自己正在長期休假,并將持續(xù)到年底。
按照網(wǎng)友推測,Brockman的休假可能因為簽有保密協(xié)議,這意味著休假結(jié)束后,Brockman大概率也將從OpenAI離職。在這之前,OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學家Ilya Sutskever已經(jīng)在今年5月離職并創(chuàng)辦了自己的公司。
所以到目前為止,OpenAI最初的11位創(chuàng)始人仍然穩(wěn)定的,只剩下Sam Altman和負責OpenAI語言和代碼的Wojciech Zaremba。
將這些事情聯(lián)系起來看,OpenAI顯然正在經(jīng)歷一場極為痛苦的撕扯。
而這場動蕩最終影響的,可能是人類何時實現(xiàn)AGI,以及如何實現(xiàn)AGI的問題。
堡壘內(nèi)部的裂縫
從已有信息看,撕扯OpenAI的核心原因,是不顧一切地向著商業(yè)化前進,前進,再前進?還是適當放棄商業(yè)化,走一條更穩(wěn)定,可靠,也更安全的道路。
事實上,這種路線之爭引發(fā)的分歧在OpenAI很早就存在,并且一直都是引出OpenAI內(nèi)部混亂的導火索。
2020年,時任OpenAI研究副總裁的Dario Amodei,和任職OpenAI安全與政策副總裁的Daniela一起離職,他們帶領(lǐng)著OpenAI的核心員工,在OpenAI的隔壁創(chuàng)辦了一家名叫Anthropic AI的新公司。
Dario等人“叛出”O(jiān)penAI的一個重要原因,是因為他們覺得OpenAI在AI安全方面的投入不足,或者對AI安全問題不夠重視。因此他們創(chuàng)辦的Anthropic,宗旨就是開發(fā)更加安全、可控的AI。
如今,Anthropic已經(jīng)成為OpenAI最重要的競爭對手。Anthropic也因此被稱為OpenAI的叛逆者。
同樣的故事去年年底再次上演,以OpenAI首席科學家Ilya為代表的“謹慎安全”派向Altman發(fā)起兵變,但最終以OpenAI員工對Altman的集體擁戴而失敗。
直到今年,剛剛離職的Schulman也同樣受困于“AI安全”這件事情。
8月6日,OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人John Schulman在X上正式宣布離職,他的離職感言文風與3 個月前官宣離職的Ilya Sutskever如出一轍。
比如,他們在行文中都表達“離開OpenAI是一項艱難的決定”。此外,他們也都表達了對“AI安全對齊”研究的執(zhí)念。
兩人離職之后的去向也同樣證明了這件事情。
Ilya Sutskever離職后成立了智能安全公司SSI,目的就是為了提升AI安全能力。他在X上寫道,與在OpenAI的安全工作不同的是,“我們專注于一件事,這意味著不會受到管理費用或產(chǎn)品周期的干擾”。
剛宣布離職的John Schulman也表示將在Anthropic實現(xiàn)“AI安全對齊”這一目標。
▲Schulman和Ilya的推文截圖
但這件事情又有非常多的戲劇性。
比如現(xiàn)在跳槽的Schulman,以及“邊緣化”的Brockman,在去年11月的“宮斗”事件中都是Altman堅定的擁護者。其中又以Brockman為最,他與Altman同時被罷免,又同時回歸。
從去年的站隊上看,他們似乎并不認同Ilya為代表的謹慎安全,認為OpenAI更需要Altman;但從今天的選擇上看,他們似乎也不認同Altman激進的商業(yè)化策略。
顯而易見,在這場漩渦中心,Schulman和Brockman才是最糾結(jié)的人。他們一邊期望OpenAI能夠加速實現(xiàn)商業(yè)化,另一邊又擔心巨大的AI勢能將會帶來不可預知的后果。
或許,上一次政變之時,Schulman等人還在試圖從激進的商業(yè)化和謹慎的AI安全之間尋找一個平衡點。但顯然,經(jīng)歷過這半年的發(fā)展之后,他們都已經(jīng)對在OpenAI找到這種平衡不抱希望了。
我們無從知道過去半年圍繞著這個矛盾,OpenAI發(fā)生了什么。但我們可以知道的是,這條因為安全和商業(yè)化之爭而在OpenAI內(nèi)部產(chǎn)生的裂縫,正在被撕扯得越來越巨大。
從外部來看,OpenAI仍然強大。世界上還沒有任何一家公司能夠真正意義上與它比肩。但雄偉的堤壩常常潰于蟻穴,而堅固的城堡也往往是先從內(nèi)部開始崩潰。
OpenAI的裂縫已經(jīng)出現(xiàn)了,那它會蔓延成一場不可阻擋的雪崩嗎?
OpenAI的悖論
事實上,OpenAI的挑戰(zhàn)并不在于內(nèi)部的分歧,更來自于其本身商業(yè)模式的困境,而這可能也是Altman不惜一切代價也要加速商業(yè)化的原因。
因為如果一直不能實現(xiàn)自我造血,那OpenAI可能也會在不久之后面臨崩潰。
今年6月份,Altman曾向員工披露營收數(shù)據(jù),按照2024年上半年的營收估算,2024年全年,OpenAI營收可達到35億美元左右。
35億美元的營收,對于絕大多數(shù)公司來說已經(jīng)是天文數(shù)字,但對于OpenAI來說卻遠遠不夠。
美國科技媒體The Information做過一個測算,按照OpenAI的支出,其2024年的費用可能高達85億美元,即算上35億美元的收入,其2024年的虧損也將高達50億美金。
而按照這個消耗速度,如果沒有新的資金注入,OpenAI的現(xiàn)金流將會在一年內(nèi)耗盡。
OpenAI當然可以繼續(xù)在資本市場尋求支持,但這仍然解決不了OpenAI長期生存的問題,而其商業(yè)化也仍然面臨挑戰(zhàn)。
今年7月份,國外AI調(diào)研機構(gòu)FutureSearch發(fā)布了一份針對OpenAI收入構(gòu)成的調(diào)研報告,其預估OpenAI2024年經(jīng)常性收入將達到34億美元。這與前段時間Altman公布的數(shù)據(jù)接近。
而按照FutureSearch的測算,OpenAI的收入主要分為四大部分。
其中面向普通用戶的ChatGPT Plus訂閱收入約19億美元,占總收入的55%;面向大型企業(yè)客戶的ChatGPT Enterprise貢獻約7.44億美元的收入,占比21%;面向中小企業(yè)和團隊用戶的ChatGPT Team貢獻約2.9億美元收入,占比約8%;最后API接口服務貢獻約5.1億美元收入,占比15%。
▲圖源:FutureSearch
可以看到,目前訂閱收入仍然是OpenAI最主要的收入來源,占到其總收入的84%。FutureSearch顯示,OpenAI每月的付費用戶約為988萬,其中770萬是ChatGPT Plus用戶。
但這部分OpenAI的基本盤,也在因為人們對AI的祛魅而受到挑戰(zhàn)。
據(jù)外媒報道的數(shù)據(jù),今年4月份之后,OpenAI的訪問次數(shù)開始出現(xiàn)大幅下降,從巔峰時期的每月18億次的訪問數(shù)量,下降到6月份的不足3億。這顯然也會為依靠C端用戶為主的OpenAI收入帶來影響。
▲OpenAI網(wǎng)站訪問次數(shù)
除此之外,OpenAI的其他商業(yè)化探索也在面臨挑戰(zhàn)。
2023年11月,OpenAI為了豐富應用生態(tài),發(fā)布了類似APP Store的GPTs。今年1月份上線之后,GPTs的新鮮感迅速退去,加上GPTs產(chǎn)品本身的不安全性,以及提供的價值有限,其訪問量也持續(xù)走低。
2月份,GPTs的訪問量就已經(jīng)只占到ChatGPT網(wǎng)頁端的1.5%。而同樣在今年1月份,由微軟推出的類似產(chǎn)品GPT Builder,更是在6月份就已經(jīng)宣告關(guān)停了。
▲圖:一位X用戶直言,GPTs有一些缺陷,比如會導致幻覺和數(shù)據(jù)泄露。
商業(yè)化不及預期的背后,OpenAI還在持續(xù)加大研發(fā)投入。按照FutureSearch的測算,隨著公司開發(fā)更復雜的模型,預計OpenAI的支出將繼續(xù)超過收入增長,該公司可能還需要籌集數(shù)百億美元才能滿足成本。
OpenAI當然還可以繼續(xù)在資本市場獲得融資,但在天量的資金投入,和仍然遙遙無期盈虧線之間,相信任何人都會躊躇得更久一些。
崩潰,是從信心破滅開始的
事實上不止是OpenAI,幾乎所有的大模型創(chuàng)業(yè)公司在面臨著行業(yè)氛圍的熾熱的同時,頭頂上也都籠罩著一朵同樣的陰云——如何賺錢。
今年6月份,傅盛在釘釘生態(tài)大會上提到一個尖銳的問題:“無論怎么說,我還是想不通大模型公司怎么賺錢?!?/strong>
這個問題就像是房間里的大象,幾乎所有人睜眼都能看到。但同樣,絕大多數(shù)都有意或者無意地選擇了無視它,大家或放眼于實現(xiàn)AGI的美好未來,或沉湎于當前大模型風口的熱烈。
但問題仍然存在。
距離傅盛提出這個問題不久,恰好參與一個大模型創(chuàng)業(yè)者的小范圍交流的我,在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn),到場的創(chuàng)業(yè)者臉上幾乎都掛著毫不遮掩的焦慮。
這是一位創(chuàng)業(yè)者在被問及原因時直言不諱的答案,但更多的壓力還在于,“上一輪融資的錢差不多到明年就花完了,新的融資沒有落定,投資人對商業(yè)化進度的追蹤越來越緊迫?!?/span>
外部的消息更有一種風聲鶴唳的感覺。
6月初,美國多家明星大模型創(chuàng)業(yè)公司被曝深陷資金鏈斷裂的困境而不得不尋求賣身,其中不乏Adept、Character.AI以及Stability AI這種曾推出Stable Diffusion的明星企業(yè)。
賣身的關(guān)鍵,仍然是大模型創(chuàng)業(yè)公司沒有自洽的商業(yè)模式,即要么技術(shù)沒有落地場景賺不到錢,要么和OpenAI一樣,賺到的錢遠遠無法覆蓋公司的研發(fā)投入。
但這個問題顯然是早就存在的,幾乎從2023年下半年開始,大模型行業(yè)討論的重心,就已經(jīng)從研發(fā)參數(shù)規(guī)模更大,性能更強的大模型,轉(zhuǎn)向?qū)ふ襊MF和產(chǎn)品應用的落地了。
投資人是對行業(yè)變化更加敏感的角色,今年年初以來,「產(chǎn)業(yè)象限」接觸到的多位關(guān)注大模型的投資人幾乎都表示會把更多精力放在大模型應用上。
但這種趨勢也并沒有保持多久,6月份開始,就陸陸續(xù)續(xù)有多位大模型創(chuàng)業(yè)者在與「產(chǎn)業(yè)象限」的交流中提到,投資人對應用層的創(chuàng)業(yè)公司也不感興趣了。“基本上都是只看不投,開口就問收入,問目標客戶,問增長目標?!?/strong>
而為了迎合資本市場的要求,也為了能讓自己活下去,今年下半年以來,越來越多的曾經(jīng)專注于2C的大模型創(chuàng)業(yè)公司,開始轉(zhuǎn)變方向,跨入了2B領(lǐng)域。
而這種轉(zhuǎn)型也給大模型行業(yè)帶來了另一種盛況,即隨便參加一場大模型行業(yè)峰會,看到的每十家公司里,差不多就有5家在做AI客服,剩下的5家里,3家做營銷內(nèi)容(文案+圖片)生成,兩家做銷售陪練。
“雖然卷,但B端更容易落地,既要賺錢,也更容易向投資人交代。”一位創(chuàng)業(yè)公司負責人帶著一種無奈的語氣向我們說道。
但這種語氣背后其實還有另外一種潛臺詞,即我們感受到越來越多的創(chuàng)業(yè)者,開始對大模型將改變世界這件事,不那么自信了。
事實上也是如此,雖然GPT-4為代表的大模型展現(xiàn)了驚人的能力,但在應用層面,無論是微軟的必應、Copilot,還是國內(nèi)整合大模型能力的釘釘、飛書、WPS和騰訊會議,大模型帶來的本質(zhì)上還是“微改進”,且這種微改進帶來的效率提升也十分有限,人們想象中的“顛覆”并沒有到來。
這樣的背景下,一方面大模型原生場景和應用遙遙無期,另一方面資本的耐心越來越少,當巨額投入的回報遙遙無期,信心也就開始緩慢動搖。
這顯然是一種非常危險的信號,因為任何夢想的破滅,都是從信心破滅開始的。
結(jié)尾
當然,AGI的夢想不止于此。
更準確地說,如今的悲觀只是市場面臨困境時的一種普遍情緒,因為真正信仰AGI,真正在引領(lǐng)時代進步的那群人,他們從來沒有動搖,并仍然奮戰(zhàn)在實現(xiàn)AGI的一線。
比如那些從OpenAI離職的人,John Schulman雖然跳槽到Anthropic,但將仍然關(guān)注AI對齊的工作;Ilya Stuskever離職后,成立了新的實驗室Superintellgence,致力于構(gòu)建安全的超級智能。
據(jù)統(tǒng)計,在過去5年,OpenAI共有超30位高管離職,他們離開OpenAI之后創(chuàng)辦了更多知名的AI公司。這其中既包括OpenAI最主要的競爭對手Anthropic,也包括被稱為“硅谷AI四小龍”中的兩位Inflection AI和Adept AI。
所以從這個角度來看OpenAI的動蕩,也頗有一種“一鯨落,而萬物生”的感覺。
今年以來,國內(nèi)的大模型創(chuàng)業(yè)公司也仍在快速發(fā)展,起碼頭部企業(yè)如此,比如月之暗面今年已經(jīng)完成了2輪融資,融資規(guī)模超過30億元人民幣。此外還有智譜AI,零一萬物也都相繼完成數(shù)億美元融資。
而面對這樣一個仍然充滿信仰和生機的賽道,市場也應該給予更多的時間和信心。
但同樣,我們也應該審視這些瘋狂的信徒們,實現(xiàn)AGI的路徑。
*?文中配圖來源于網(wǎng)絡
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